Barbara Gąciarz, socjolog i ekonomista, profesor na Wydziale Humanistycznym AGH w Krakowie oraz w Instytucie Filozofii i Socjologii PAN w Warszawie. Specjalizuje się w socjologii ekonomicznej i socjologii instytucji, koncentrując się na procesach instytucjonalizacji, funkcjonowaniu administracji publicznej oraz na polityce integracji osób niepełnosprawnych. Kieruje Katedrą Socjologii Gospodarki i Komunikacji Społecznej Wydziału Humanistycznego AGH. Kierowała wieloma projektami badawczymi, jest autorką i współautorką wielu książek, m.in.: Samorząd a rozwój. Instytucje-Obywatele-Podmiotowość (2012), Instytucjonalizacja samorządności terytorialnej. Aktorzy i efekty (2004), a także artykułów, w tym: Lokalne instytucje samorządowe i organizacje pozarządowe jako aktorzy systemu wsparcia dla osób niepełnosprawnych (Trzeci Sektor, 2009), Niesprawne państwo versus przedsiębiorcze samorządy. Instytucjonalne dysfunkcje rozwoju społeczno-gospodarczego w Polsce jako szansa? (w pracy zbiorowej wydanej po XIV Ogólnopolskim Zjeździe Socjologicznym, 2011), Dobre rządzenie buduje więzi lokalne (Kwartalnik Więź, nr 1/2013).